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「ジーコがＷ杯に出るんだって？」ブラジル中がこのニュースに立ち止まった。ブラジル対アルゼンチン戦の余波を引きずるブラジルのマスコミで、先週、一番喜ばしいニュースは最初にドイツ・ワールドカップへの切符を手にしたブラジル人、日本代表監督のジーコについてだった。

ジーコとワールドカップとの関係は、単なる結果論でしかないが、これまで悲運な思い出で綴られてきた。本日のJornal do Brasil紙に掲載された記事には、ジーコが出場したワールドカップの悲運な出来事に、78年のアルゼンチン大会でアルゼンチンによるペルー代表の買収疑惑（根拠あるものではない）でセレソンは無敗の敗退、82年「サヒアの悲劇」とブラジルで呼ばれるあのイタリア戦、86年のフランス戦で外したPK。そして98年、テクニカル・ディレクター（現在ザガロが務めるポスト）として参加したフランス大会ではロナウドが決勝前夜に謎の発作を起こし、タイトルを逃す。
日本のサッカーファン、またはジーコ・ファンの人々には腑に落ちない評価かもしれないが、近年ブラジル・サッカーの悲劇（といっても、すべてタイトル絡みだが）にジーコの存在がある。それはサッカー人「Zico」の評価を下げるものではなく、どれもサッカーの奥深さを教えてくれるエピゾードとして、また今のジーコという人間の在り方のヒントにもなる。
日本代表を予選突破させて後、ブラジル各紙のインタビューに応えたジーコは概ね次のようなことを行っている：
Q−日本代表を率いてもう一度、W杯に参加できる気持ちは？
ジーコ−日本サッカーに多くの貢献をしてきた、監督としてW杯に戻るとは思っていなかったが、日本国民の応援を背にしてW杯を戦うことは、また一つのこの国への貢献の形だと思っている。
Q−無観客試合で予選突破を決めたことについては？
ジーコ−北朝鮮が平壌で不祥事を起こしたからって、なぜ日本のサポーターがW杯出場のかかった大事な試合を観戦できないのか？サポーターがいないと選手の集中力は明らかに下がる、つまりなぜ日本代表が被害を被らないといけないのか、FIFAは北朝鮮をもっと厳重に罰せよ。
Q−ドイツでの日本代表の可能性は？
ジーコ−今の代表レベルで突出しているチームがあるとすれば、ブラジルとアルゼンチンぐらい。だから日本代表だって入賞の可能性がある。あと一年の準備期間でチームはさらに良くなるよ。
Q−アジア予選を突破するのは安易だったか？
ジーコ−形式としては一次リーグの方が、二次リーグよりも難しかった。一次リーグは１チームしか生き残れない、日本はグループで実力が一番あるチームだったが、ミスが許されない状況で戦うのは難しい。その点、二次リーグではイランも研究したが、バーレーンと北朝鮮を徹底的に研究した、なぜなら2位でもＷ杯に行けるから。
Q−日本代表にはクラッキは？
ジーコ−日本にはナカムラがいる（一番に）、あとナカタ、それにオガサワラというボーイも良いね。
Q−日本サッカーのレベルは？
ジーコ−選手は技術的には世界レベルにいる。問題は、海外で戦える国内クラブがいない。国内リーグはもっと競争力を上げないといけない。
Q−ブラジルにいたときは監督はやらないと言っていたが、日本代表監督のオファーを受けたのはいつ？
ジーコ−02年Ｗ杯開催の直前に、大会後の就任オファーがあった。だから、あの大会では次に代表監督を引き継ぐことがわかってて、観戦したよ。それまで私は現場に関するすべての職務を経験した。テレビのコメンテーターもした。残すは監督だけだったんだ、だから引き受けた。
Q−日本代表の監督として感じた最大のプレッシャーは？
ジーコ−日本人側からではなく、ヨーロッパのマスコミが私に執拗にプレッシャーを与えている。アジア予選ではたった1試合負けただけなのに、辞職騒動を煽った。彼等はヨーロッパ人の監督を日本代表に就任させたいのだ。
Q−コンフェデ杯でブラジルと対戦するが、気持ちは？
ジーコ−ブラジルの国歌が流れるとき、どうしていいか分からなくなると思うよ。70年W杯でペルー代表を率いてセレソンと対戦したジジの心境だね。もちろん日本代表は勝ちに行くよ。
Q−ブラジル×アルゼンチンは観たか？
ジーコ−もちろん、いい試合だったよ。後半のセレソンの反撃を称賛したい。3-0をひっくり返すことだってできた。
Q−ロナウジーニョは世界一の選手か？
ジーコ−才能でいえば間違いなくそうだ。ときおり試合から消えてしまうけどね、3回ボールに触ると2回は決定的な仕事をする。
Q−ワールドカップの後はどうする？フラメンゴに戻ってくる日はないのか？
ジーコ−そんな先のこと誰も知らないよ。フラメンゴはいつまでも私の心のチームだ、それは間違いない。
なんとも、すがすがしいジーコの心境である。ジーコは時折すごく頑固だが、彼には一貫性が無い、とは誰にも言えない（フッチブログ的には大久保をFWに起用してみてほしいのだが）。とにかくジーコは絶対議論から逃げない。日本サッカーを懸命に思う姿勢、自分の過去をかえりみる勇気。ジーコの言うとおり、ロナウジーニョには（ジーコのように）90分間チームを率いるスピリットがまだ無い。現役時代のジーコのことを知りたければ、35歳以上のブラジル人に聞くといい。
最後にジーコを永遠に絶賛するカラザンス氏の名言：
「ジーコはワールドカップが一つもないだって？それはワールドカップにとって残念なことだね」。

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